Alla ricerca di Criptona, la città sotterranea

Gallerie, strade sotterranee, città nascoste.
Qualcosa di simile a Moria, la città dei nani descritta in maniera così affascinante da Tolkien nel "Signore degli Anelli". Anche sotto i Monti Martani ce ne sarebbe una.
Una città nascosta, perduta, che si chiamerebbe Crotona, o meglio Criptona, in greco, che significa - appunto - "nascosta". Ci sono antiche leggende su quest'argomento, alimentate da alcuni riscontri, come la reale esistenza di moltissime grotte e gallerie nella zona tra Cesi, Torre Maggiore e Carsulae.
Un appassionato di storia antica di Terni, l'ingegner Costanzi, negli anni '30 del secolo scorso, raccolse in un libricino ormai quasi introvabile queste leggende. A partire da quella della Regina degli Umbri.
Prima ancora che i Romani conquistassero queste terre, i Monti Martani erano infatti abitati da popolazioni umbre, di origine indoeuropea, che avevano la propria rocca a Sant'Erasmo, sopra Cesi. Ma in un'antichità più remota, che si perde nelle nebbie della storia, lì avrebbe dimorato anche la leggendaria stirpe dei Pelasgi e proprio loro avrebbero scavato le caverne, poi utilizzate dagli Umbri. In ogni caso dalla montagna di Cesi, secondo gli antichi racconti, si accedeva ad un vero e proprio regno sotterraneo. Le gallerie erano strade, percorse in biga dalla Regina degli Umbri e conducevano dalla montagna fino a Carsulae. Fantasie, miti? Fatto sta che la montagna di Cesi si chiama ancora oggi Monte Eolo perché soffia aria dalle tante cavità che ha al suo interno, a cominciare dalla grotta Eolia che si trova proprio in corrispondenza del paese. Anche a Sant'Erasmo c'è l'ingresso di una caverna e proprio pochi metri al di sotto del grande tempio di Torre Maggiore ce n'è un'altra.
Secondo gli archeologi questa grotta era collegata direttamente con la cella del tempio, attraverso un mundus un foro, nel quale i sacerdoti gettavano le offerte alle divinità ctonie. O magari agli abitanti della città sotterranea, ormai perduta...